美国移民局将自2014年4月1日起开始接受2015财政年度受名额限制的H-1B工作签证申请。如果您在美国大学等高等教育机构、非营利研究组织或政府部门的研究机构找到了工作，或者您已有H-1B想做转换雇主申请，您的申请将不受名额限制。
我们知道，H-1B是一种专门为了外籍专业技术人员在美国工作而设计的非移民签证。H-1B签证一般会有3年的期限，并可再延长3年，总共期限为6年。此外，H-1B签证持有人的直系亲属可以以H-4身份在美国停留， 但H-4身份持有人不能工作。
H-1B签证的常规名额每年为65,000个，其中有6,800个名额专门留给智利和新加坡的公民使用。此外，每年还有20,000个名额留给在美国获得硕士或以上学位的外籍申请人使用。
2013财年的85，000个名额的使用情况是：2012年6月11日，2013财年的65,000个H-1B常规名额被用完，20000个留给美国硕士或以上的名额早于6月7日用完。
2014财年的85，000个名额的使用情况是：截止到2013年4月5日，2014财年65000个常规H-1B名额已满，而且，移民局还同时收到了两万以上的美国硕士或以上学位的H-1B申请。
考虑到前两年的情况，我们预测，今年H-1B工作签证名额的竞争将非常激烈，也很有可能像去年一样，在4月初就用完。因此，我们建议，申请人应该尽早行动，争取早申请，早占上一个H-1B名额。
为帮助外籍受益人全面了解H-1B相关的知识，以采取最有利的行动，我们将对H-1B作一个系统的介绍，以下主要将讨论申请中对外籍受益人的一些基本要求。
教育背景
H-1B的受益人必须拥有学士学位或同等的职业经验。在申请提交时，受益人必须满足这一项条件。在美国以外获得的学位如果经过相关学位鉴定机构的鉴定后认为等同于美国学位，也可以算是满足了这一条件。
下面是一个满足H-1B常规名额申请要求的例子：
• 陈先生拥有美国某大学化学工程的学士学位。他将会在一家石油公司担任化学工程师。因为陈先生已经获得了学位，所以在提交H-1B申请时，他的教育背景符合申请的要求。
学士学位或同等学位/经验是H-1B申请的最低教育要求，如果受益人拥有在美国获得的硕士或以上学位（Advanced-Degree），就可以申请适用Advanced-Degree额外的20，000个名额。
例如，以下情况符合Advanced-Degree名额的条件：
• Kumar先生获得了美国某大学的机械制造工程的硕士学位，获得了在一家制造公司担任工程师的工作机会，该公司准备为他递交H-1B申请。
不过，如果申请人在其它国家获得了advanced degree而不是在美国获得的话，就不符合申请Advanced-Degree名额的条件。例如：Kim博士在加拿大的英属哥伦比亚大学获得了硕士和博士学位。他的学位经过认证确认为等同于美国的硕士和博士学位。但是，因为他的硕士和博士学位并不是在美国获得的，所以Kim博士不能申请Advanced-Degree的H-1B名额，他只能申请常规名额。
这里有一个认识的误区需要澄清。因为申请H-1B需要证明外籍受益人至少拥有与专业职位相对口的学士或以上的学位，所以有些人误以为学位证书是申请H-1B的必备条件，以至于因苦等学位证书而误过了申请的良机。
其实，申请H-1B并不一定要提交学位证书。H-1B法规要求外籍雇员有相应的本科或以上的专业训练。其实，有许多种文件可以证明本科(学士)项目的学习。一般而言，如果成绩单上已显示完成所有的学位课程，并注明已授予学位(Conferred)，有无学位证书并不重要。
如果学校系统运作较慢，没能及时将完成学位情况在成绩单上注明，该H-1B申请人可以向就学的系办公室要求出具相关证明，凭此证明也可以申请H-1B。
合法身份
为了能够成功申请到H-1B签证，受益人必须保证递交申请前在美国期间一直保持合法的非移民身份。
申请还必须提供证明，在新的H-1B签证生效之前，也就是10月1日之前，受益人都能一直保持合法有效的身份。
如果不能证明这一点，雇主还是能够提交申请，但当H-1B申请批准之后，受益人必须离开美国，到美国的境外领事馆申请新的H-1B签证，获批后才能持签证再次入境。
Cap-Gap延期
美国现行法律允许那些H-1B申请正在审理中或者已经获批但在等待生效日期的F-1学生维持他们F-1的身份和OPT工作权限直到H-1B工作授权生效为止。这条法律为F-1学生在F-1身份过期与H-1B身份生效之间的真空期内申请F-1身份的延期提供了法律依据。这个延期就是Cap-Gap延期。
换言之，如果你的H-1B是在OPT过期之前提交的，并且申请2014年10月1日为H-1B开始日期，那么你会自动享受Cap-Gap延期从而保持F-1身份和OPT工作权限。这个延期会一直延续到2014年10月1日你的H-1B签证生效为止。在这期间，你可以合法从事之前的工作。
下面是一个符合该情况的例子：
王先生的OPT将于今年五月份到期，幸运的是，他目前用OPT工作的雇主愿意为他申请H-1B，并找好律师准备在4月1日当天将申请递交到移民局，虽然他的H-1B生效日期在今年的10月1日，从五月份到10月1日之间有近五个月的身份空档期，但按照当前Cap-Gap延期的规定，王先生可以在五月份后继续以OPT身份为他的雇主工作，直到2014年9月30日为止。
